Biologische leeftijd verlagen: wat zegt onderzoek over omega-3, vitamine D en beweging?

Ouder worden is een onvermijdelijk onderdeel van het leven. Maar de manier waarop we ouder worden, daar hebben we wél invloed op. Sommige mensen blijven lang fit en energiek, terwijl anderen sneller achteruitgaan. Daarom kijken onderzoekers niet alleen naar leeftijd in jaren, maar ook naar de biologische leeftijd van het lichaam.

Biologische leeftijd zegt iets over de conditie van je lichaam en je cellen. Die kan afwijken van je kalenderleeftijd. Leefstijlfactoren zoals voeding en beweging kunnen hier invloed op hebben.

Een recente studie onderzocht of vitamine D, omega-3-vetzuren en lichaamsbeweging het verouderingsproces kunnen beïnvloeden.

Wat is biologische leeftijd? 
De meeste mensen kennen hun kalenderleeftijd: het aantal jaren sinds de geboorte. Biologische leeftijd gaat over iets anders. Het geeft aan hoe “oud” het lichaam werkelijk is op celniveau. Wetenschappers kunnen dit inschatten door veranderingen in het DNA te meten. Deze veranderingen hangen samen met veroudering.

Wanneer de biologische leeftijd lager is dan de kalenderleeftijd, kan dat betekenen dat het lichaam relatief gezond veroudert.

Wat zegt onderzoek over leefstijl en veroudering? 
De studie maakte deel uit van het internationale DO-HEALTH onderzoek. In totaal deden 777 ouderen mee met een gemiddelde leeftijd van 75 jaar. De studie duurde drie jaar.

De onderzoekers onderzochten drie leefstijlfactoren:

- dagelijks vitamine D 
- dagelijks omega-3-vetzuren 
- een thuistrainingsprogramma van drie keer per week

Aan het begin en aan het einde van de studie werd de biologische leeftijd van de deelnemers gemeten.

Wat laten de resultaten zien? 
- De deelnemers die omega-3-vetzuren gebruikten, hadden na drie jaar een iets lagere biologische leeftijd. 
- Gemiddeld kwam dat neer op ongeveer drie maanden minder biologische veroudering in die periode. 
- Vitamine D en beweging hadden op zichzelf geen duidelijk effect op de biologische leeftijd, maar versterkten wel het effect van omega 3-vetzuren.

Wat betekent dit voor gezond ouder worden? 
De resultaten laten zien dat leefstijl mogelijk invloed heeft op het tempo van veroudering.

Omega 3-vetzuren lijken daarbij een rol te spelen, terwijl vitamine D en beweging alleen het effect van omega 3-vetzuren versterkten wanneer ze gecombineerd worden.

De onderzoekers benadrukken dat meer onderzoek nodig is om te begrijpen wat deze resultaten op lange termijn betekenen voor gezond ouder worden.

Bron 
Bischoff-Ferrari HA et a. Individual and additive effects of vitamin D, omega-3 and exercise on DNA methylation clocks of biological aging in older adults from the DO-HEALTH trial. Nat Aging. 2025;5:376-85.